NTC是具有負溫度系數的熱敏電阻現象和材料，電阻隨溫度升高呈指數下降。該材料是半導體陶瓷，由錳、銅、硅、鈷、鐵、鎳、鋅等兩種或兩種以上金屬氧化物經充分混合、成型、燒結而成。它可以制成負溫度系數的熱敏電阻。它的電阻率和材料常數隨材料組成、燒結氣氛、燒結溫度和結構狀態而變化。
目前有碳化硅、硒化錫、氮化鉭等非氧化物NTC熱敏電阻材料，
國產NTC熱敏電阻的發展經歷了一個漫長的過程。1834年，科學家首次發現硫化銀的負溫度系數。1930年，科學家發現氧化亞銅氧化銅還具有負溫度系數的性能，并成功地將其應用于航 空儀表的溫度補償電路中。
隨后，由于晶體管技術的不斷發展，熱敏電阻的研究也取得了很大的進展。NTC熱敏電阻是1960年發展起來的，廣泛應用于溫度測量、溫度控制和溫度補償等領域。其測量范圍一般為-10℃ 至+300℃, 也從-200開始℃ 至+10℃。
國產NTC熱敏電阻的精度可達0.1℃, 感溫時間小于10s。它不僅適用于糧倉溫度計，也適用于糧食儲藏、醫藥衛生、科學農業、海洋、深井、高海拔、冰川等的溫度測量，熱敏電阻的主要特點是靈敏度高。它的電阻溫度系數是金屬的10-100倍。它能檢測10-6℃的溫度變化℃; 工作溫度范圍寬，常溫裝置適用于-55℃ ~ 315℃，高溫裝置適用于315℃以上的溫度℃ (2000年以前℃)，低溫裝置適用于-273℃ ~ 55℃; 體積小，能測量人體內空隙、空洞和血管的溫度，是其他溫度計無法測量的；使用方便，電阻值在0.1～100k范圍內Ω 他們之間的任何選擇；易于加工成復雜形狀，可批量生產；穩定性好，過載能力強。
